Albaniens nye premierminister Edi Rama, der blev stemt i på søndag, er maler-turned-politiker, som har lovet at omdanne de fattigste land på Balkan ind i en moderne europæisk stat.
En tidligere elev af Beaux Arts i Paris, 49-årige Rama har hårdnakket kæmpet for at opbygge en “Europa Albanien” som en “moderne retsstat” lige siden han gik ind i politik efter faldet af det kommunistiske diktatur Enver Hoxha i slutningen af 1980'erne.
“Albanien er vores hjemland og Europa er vores fremtid,” sagde han i et interview med AFP, henvise til en lignende sætning om Frankrig i slutningen af den franske præsident Francois Mitterrand.
Under sin valgkampagne Rama lovet at forbedre levestandarden i det land, hvor mange er stærkt afhængige af økonomisk støtte sendes af en anslået 1.5 million landsmænd lever i Vesteuropa og USA.
Han har også insisteret på at udrydde den udbredte korruption i Albanien, der rangeret 113. ud af 174 lande på graft vagthund Transparency Internationals 2012 Listen.
Rivalisering mellem Rama og hans forgænger Sali Berisha daterer sig tilbage til hans første politiske skridt, da han forlod en studerende-ledede demokratiske bevægelse i begyndelsen af 1990'erne mere end ideologiske stridigheder med sidstnævnte.
Men det var ikke før 1998 at han sluttede sig til en socialistisk ledet albanske regering som kulturminister.
Ambitiøs og autoritative, Rama in 2005 overtog roret for det socialistiske parti, selv i lang tid, han har undladt at forene alle venstreorienterede kræfter på den albanske politiske scene.
I 2009, førte han sit parti ind i en næsten trukket valgkamp med Berisha, men til sidst tabte meningsmålingerne og anfægtede resultaterne, starter en række regeringsfjendtlige protester, der udviklede sig voldeligt i januar 2011, da tre demonstranter blev dræbt i sammenstød med politiet.
På det tidspunkt Rama nægtede at give efter for stærkt internationalt pres på oppositionen for at nedtrappe protester, der kunne have bragt landet til kanten af borgerkrig. Striden har i betydelig grad bremset landets EU-integration.
Branch, Den tre-tiden borgmester i Tirana fra 2000 til 2011, sat sig for at omskabe den fattige kapital i en livlig moderne by.
Han har formået at forbedre sikkerheden og skabe orden i en kaotisk ejendomsmarkedet i hovedstaden, som oplevede en post-kommunistiske befolkning boom.
Inspireret af år brugt studere kunst i Paris, Rama tog at modernisere facader af gamle kommunist-æra bygninger, male dem i lyse farver, frisket op i byen for nogle 900,000 indbyggere ud af en hel befolkning 2.8 million.
I 2004 Rama blev valgt “Borgmester i verden,” ved en international konkurrence lanceret på internettet ved en London-baserede ikke-statslig organisation.
Han har efter sigende planlagt at tage på den tidligere britiske premierminister Tony Blair som rådgiver, hvis han vinder parlamentsvalget. Dog, Det er endnu uvist, om Blair i sidste ende vil slutte sig til hans hold.
Den høje tidligere basketballspiller, med kort hår og en regelmæssig tre-dages skæg, en flydende taler engelsk, Fransk og italiensk, Rama er beskrevet af observatører som en ekstravagant, men dynamisk mand og en stærk personlighed.
Bruges til at udtrykke sig gennem kunst, han ofte trækker selv under top politiske møder og normalt udtrykker sine tanker og indtryk på samtalepartnere gennem farve tegninger og malerier. Farvede blyanter er en regelmæssig opgørelse på hans arbejdsbord.
“Jeg vil sige, at jeg stadig er en kunstner, og jeg forsøger at bruge politik som et instrument til forandring,” sagde han engang.
For nylig giftede sig igen, han har en søn fra et tidligere ægteskab med en berømt skuespillerinde.