Albanië nieuwe premier Edi Rama, die op zondag werd gestemd, is een schilder-draaien-politicus die heeft gezworen om het armste land in de Balkan te veranderen in een moderne Europese staat.
Een oud-student van de Beaux Arts in Parijs, 49-jarige Rama heeft keihard gevochten voor de opbouw van een “Europese Albanië” als “moderne staat geregeerd door de wet” sinds hij in de politiek na de val van de communistische dictatuur van Enver Hoxha in de late jaren 1980.
“Albanië is ons vaderland en Europa is onze toekomst,” Hij zei in een interview met AFP, verwijzend naar een gelijksoortige zinsnede over Frankrijk door wijlen de Franse president François Mitterrand.
Tijdens zijn verkiezingscampagne Rama toegezegd om de levensstandaard te verbeteren in het land waar veel zijn sterk afhankelijk van de financiële hulp die door een geschatte 1.5 miljoen landgenoten wonen in West-Europa en de Verenigde Staten.
Hij heeft ook aangedrongen op het uitroeien van de wijdverbreide corruptie in Albanië, die gerangschikt 113e van 174 landen op graft waakhond Transparency International 2012 lijst.
Rivaliteit tussen Rama en zijn voorganger Sali Berisha dateert zijn eerste politieke stappen als hij een student-geleide democratische beweging verliet in de vroege jaren 1990 meer dan ideologische geschillen met de laatste.
Maar het was niet vóór 1998 dat hij bij een socialistische geleide Albanese regering als minister van Cultuur.
Ambitieus en gezaghebbende, Rama in 2005 nam het roer van de Socialistische Partij, hoewel het voor een lange tijd dat hij niet alle linkse krachten te bundelen op het Albanese politieke toneel.
In 2009, hij zijn partij leidde tot een bijna getekend verkiezingsstrijd met Berisha, maar verloor uiteindelijk de polls en betwist de resultaten, het starten van een serie van anti-government protesten die gewelddadig draaide in januari 2011, toen drie demonstranten werden gedood bij confrontaties met de politie.
Op het moment weigerde Rama toe te geven aan een sterke internationale druk op de oppositie om de schaal van de protesten die het land zou hebben gebracht aan de rand van burgeroorlog. Het geschil is aanzienlijk vertraagd het land de EU-integratie.
Tak, de drie-tijd burgemeester van Tirana uit 2000 naar 2011, uiteengezet om de verarmde hoofdstad remake in een levendige moderne stad.
Hij is erin geslaagd om de beveiliging te verbeteren en brengen een aantal om een chaotische vastgoedmarkt in de hoofdstad, die een post-communistische bevolkingsboom zag.
Geïnspireerd door jaren besteed aan het bestuderen kunst in Parijs, Rama nam om vernieuwing van de gevels van oude communistische tijdperk gebouwen, ze te schilderen in heldere kleuren die opgefrist de stad van enkele 900,000 inwoners van een volledige populatie van 2.8 miljoen.
In 2004 Rama werd verkozen “Burgemeester van de wereld,” bij een internationale wedstrijd gelanceerd op het internet door een in Londen gevestigde niet-gouvernementele organisatie.
Hij heeft naar verluidt gepland op de voormalige Britse premier Tony Blair over te nemen als adviseur voor het geval hij wint de parlementsverkiezingen. Echter, het is nog te bezien of Blair uiteindelijk zal toetreden zijn team.
De hoge voormalige basketbalspeler, met kort haar en een normale baard van drie dagen, een vloeiende spreker van het Engels, Franse en Italiaanse, Rama wordt beschreven door waarnemers als een extravagante, maar dynamische man en een sterke persoonlijkheid.
Gebruikt om zichzelf te uiten door middel van kunst, trekt hij vaak zelfs tijdens top politieke bijeenkomsten en spreekt meestal zijn gedachten en indrukken op gesprekspartners door middel van kleur tekeningen en schilderijen. Gekleurde potloden vormen een regelmatige inventarisatie op zijn werktafel.
“Ik zou zeggen dat ik nog steeds een kunstenaar en ik probeer om de politiek te gebruiken als instrument voor verandering,” zei hij eens.
Onlangs hertrouwd, Hij heeft een zoon uit een vorig huwelijk met een beroemde actrice.